Retinoides tópicos para el acné: cómo empezar y qué esperar al inicio

Qué hace un retinoide en la piel con acné

Los retinoides tópicos intervienen en la fase en que empieza el acné: regulan la renovación de la piel en el interior del poro, contribuyen a que este no se tapone y disminuyen los comedones (puntos negros y blancos), la lesión inicial de la que surgen más tarde los granos inflamados. También tienen cierto efecto antiinflamatorio.

No son antibióticos, así que no generan resistencias bacterianas, y por eso se pueden usar durante más tiempo. Las guías del NICE los incluyen tanto en el tratamiento inicial, a menudo combinados con otro producto, como en el de mantenimiento, una vez que el acné está controlado. En este cuestionario el retinoide que se valora es el adapaleno en gel o en crema.

Cómo empezar a aplicarlo

Según su ficha técnica, el adapaleno se aplica una vez al día, antes de acostarse, después de lavar la cara. Se extiende una capa fina sobre toda la zona con acné, no solo sobre cada grano, con la piel bien seca. Hay que evitar los ojos, los labios, las mucosas y las aletas de la nariz, y no aplicarlo sobre cortes, rozaduras, piel quemada por el sol o con eccema.

Para reducir la irritación, las guías del NICE recomiendan empezar de forma progresiva: aplicarlo en días alternos o dejarlo actuar un rato corto, por ejemplo una hora, y lavarlo después. Si la piel lo tolera, se pasa a la aplicación habitual cada noche.

El resto de la rutina también cuenta. Un limpiador suave, sin jabones agresivos, y una crema hidratante y un protector solar que no sean grasos ni comedogénicos ayudan a tolerar el tratamiento. Si se maquilla, use productos no comedogénicos y retírelos por la noche. Conviene no sumar por su cuenta otros productos irritantes, como exfoliantes o peelings, al mismo tiempo.

Las primeras semanas: qué es normal y qué no

Al empezar es frecuente notar sequedad, tirantez, escozor, algo de rojez y descamación. La ficha técnica recoge estos efectos como frecuentes, y también menciona un rebrote de acné como efecto poco frecuente: al principio pueden salir algunas lesiones antes de que la piel mejore.

Si la irritación molesta, la propia ficha técnica permite reducir la frecuencia de aplicación o hacer una pausa hasta que ceda, y retomarlo después una vez al día si se tolera. Lo que no es normal es una irritación intensa, hinchazón, ampollas, una reacción en los párpados o picor generalizado. Si le ocurre algo así, suspenda el tratamiento y pida consejo a un médico o a su farmacéutico.

Cuándo esperar resultados y cómo seguir

La paciencia es parte del tratamiento. Según la ficha técnica del adapaleno, lo habitual es que la mejoría se aprecie entre la cuarta y la octava semana, y la propia ficha aconseja valorar la evolución a los tres meses. Las guías del NICE también proponen revisar el tratamiento inicial a las 12 semanas.

Si a los tres meses la mejoría es clara, el retinoide puede seguir como tratamiento de mantenimiento para que el acné no vuelva. Si no lo es, lo razonable es revisar el plan con un médico, que puede proponer una combinación o derivarle al dermatólogo. Abandonar en la segunda semana porque la piel pica, en cambio, suele dejarle en el punto de partida.

Sol, embarazo y cuándo hace falta un dermatólogo

Durante el tratamiento hay que evitar el sol excesivo y las lámparas de rayos UV. Si no puede evitarlo, use protector solar y ropa que cubra la zona tratada.

Durante el embarazo, o si intenta quedarse embarazada, no deben utilizarse retinoides tópicos. La EMA lo estableció como medida de precaución y la ficha técnica lo recoge como contraindicación. Si puede quedarse embarazada, necesita un método anticonceptivo eficaz o un tratamiento distinto; si se queda embarazada usándolo, deje de aplicarlo y avise a su médico. Si da el pecho, dígalo en el cuestionario.

Un retinoide tópico no es suficiente para el acné grave. Si tiene lesiones dolorosas o profundas, nódulos, cicatrices, un empeoramiento rápido o acné extenso por la espalda y el pecho, lo adecuado es un dermatólogo. La isotretinoína oral no la prescribimos: exige un seguimiento presencial que un cuestionario no puede ofrecer.

Cómo se solicita: cuestionario, receta y farmacia

Todo empieza con un cuestionario médico que completa por escrito, y no hay videollamada ni llamada. Las preguntas abarcan el embarazo, la búsqueda de un embarazo y la lactancia; la presencia de lesiones dolorosas o de nódulos, de cicatrices o de un empeoramiento rápido; si el acné lleva más de tres meses, y si ya probó para él algún tratamiento con receta. Un médico colegiado revisa sus respuestas, puede pedirle una foto de las lesiones y puede elegir otro tratamiento o denegar la solicitud.

Si el médico considera adecuado el tratamiento, le hacemos llegar la receta en un PDF a través del correo electrónico. En la farmacia puede enseñarla en papel o desde el teléfono móvil, acompañada de su DNI, NIE o pasaporte. Decide la dispensación el farmacéutico, que además puede darle consejos de aplicación, y el medicamento se paga aparte.